« L'éruption pourrait durer. Nous sommes devant un phénomène semblable à ceux que nous avons eus à la fin des années 90 et jusqu'au milieu des années 2000. Les éruptions duraient plusieurs semaines et déversaient de très grandes quantités de lave », explique Nicolas Villeneuve, directeur de l'observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF).« Là, nous avons un débit estimé par satellite entre 25 et 50 m3 par seconde, sachant que nous étions autour de 8 ou 10 m3 par seconde lors de la dernière éruption en février. C'est un phénomène beaucoup plus intense », observe-t-il.
Touristes et curieux se pressent dans le sud de l'île française de La Réunion, dans l'océan Indien, pour observer une nouvelle éruption du Piton de la Fournaise, «beaucoup plus intense» que les précédentes, selon l'observatoire du volcan.
La lave coule dans l'enclos (caldeira centrale du volcan), une zone totalement inhabitée, et ne présente donc pas de danger pour la population.
Le Piton de la Fournaise avait donné ses premiers signes de réveil il y a une semaine.
L'observatoire volcanologique n'exclut pas que la lave finisse par atteindre la route et la traverser avant de se jeter dans l'océan Indien. « Les pentes vont accélérer la coulée, tomber sur un plateau puis sur la forêt qui va ralentir sa course. Mais si le débit se maintient, il n'y a pas de doute : ça devrait avancer de plus en plus vers la mer », promet Nicolas Villeneuve.
La lave a traversé la RN2 pour la dernière fois en 2007. L'éruption avait duré un peu plus d'un mois et 120 millions de m3 de lave avaient été déversés par la Fournaise. L'éruption la plus longue, en 1998, s'était prolongée six mois.
En début de soirée et malgré une pluie fine, une centaine de voitures étaient stationnées le long de « la route des laves », surnom de la Nationale 2 car elle a été à plusieurs reprises traversée par la lave en fusion lors de précédentes éruptions.
Publié sur Volcan : Fusion terrestre et Twitter @cedelactu
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