Une supernova lointaine passée à la loupe

Les quatre images distinctes de la supernova SN Refsdal, visibles sur cette image prise par le télescope Hubble, sont appelées « croix d'Einstein », selon la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein. En effet, les corps très massifs peuvent dévier les rayons lumineux qui passent à proximité, en raison de leur fort champ gravitationnel. L'image d'une source d'arrière plan peut ainsi être amplifiée voire multipliée.

C'est exactement ce que Patrick Kelly de l'Université de Californie, Berkeley a observé ici : l'amas de galaxies MACS J1149.6+2223, situé à 5 milliards d'années lumières de la Terre, joue le rôle de lentille gravitationnelle et dévie la lumière provenant de la supernova SN Refsdal, située à 9,3 milliards d'années lumière de la Terre. Cette observation va permettre aux chercheurs d'étudier la formation de cette supernova, ainsi que la distribution de matière noire au sein de l'amas de galaxies.

Publié sur Mouvement cosmique et Twitter @Cedelactu

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Source : Pour la science